한국에서 '노트북'이라고 부르는 그 컴퓨터, 영어로는 laptop이라고 해야 알아듣습니다. notebook은 영어에서 공책·메모장을 뜻하거든요. lap(무릎) + top(위)에서 온 이름, 발음·예문·콩글리시 바로잡기까지 한 번에.
해외 출장 간 동료가 "My notebook is running out of battery" 라고 했더니 상대방이 "노트에 배터리가 있어?"라는 표정을 지었다는 얘기를 들은 적 있어요. 맞아요 — 영어에서 notebook은 공책이거든요. 우리가 '노트북'이라고 부르는 그 컴퓨터, 원어민한테 제대로 전달하려면 laptop이라고 해야 합니다.
laptop이란?
laptop /ˈlæp.tɒp/ — 명사
무릎 위에 놓고 쓸 수 있는 휴대용 컴퓨터. 한국에서 '노트북'이라고 부르는 바로 그 기기. 미국·영국 어디서나 laptop이 표준이고, 일상에서 원어민들이 가장 자주 쓰는 표현.
어원 — 무릎(lap) 위에 놓는(top) 컴퓨터
laptop이라는 단어는 1983년경 처음 등장했어요. 당시엔 책상 위에서만 쓰는 desktop computer가 기본이었는데, 이동 중에 무릎 위에 올려놓고 쓸 수 있는 작은 컴퓨터가 나오면서 lap(무릎) + top(위쪽)을 합쳐 laptop이라는 이름이 붙었습니다. desktop → laptop, 구조가 똑같죠.
사실 notebook computer라는 말도 영어에 있긴 해요. 1982년 Epson이 A4 용지 크기만 한 얇은 컴퓨터를 내놓으면서 "공책만 한 크기"라는 의미로 notebook이라고 불렀거든요. 그런데 2000년대 이후 두 용어가 사실상 같은 뜻으로 쓰이게 됐고, 영어권에서는 paper notebook(공책)과 혼동을 피하기 위해 laptop 쪽으로 굳어졌어요. 한국에서는 일본 마케팅 용어의 영향으로 '노트형 PC = 노트북'이라는 표현이 자리 잡은 거라고 봐요.
외우는 법
lap = 무릎 이라는 뜻을 기억해두면 딱이에요.
lap dog(무릎에 올리는 소형견), sit on someone's lap(무릎에 앉히다) — 다 같은 lap이에요. laptop = 무릎 위에 올리는 컴퓨터, 이렇게 연결하면 한 번에 박힙니다.
예문 3개
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I left my laptop on the train.
→ 기차에 노트북을 놓고 내렸어.
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Can you bring your laptop to the meeting?
→ 회의에 노트북 가져올 수 있어?
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She was working on her laptop when the power went out.
→ 정전이 됐을 때 그녀는 노트북으로 작업 중이었다.
notebook vs laptop — 영어에서의 차이
notebook ✗ → 영어에서는 공책·메모장을 뜻함
laptop ✓ → 휴대용 컴퓨터의 올바른 영어 표현
영어에서 notebook은 기본적으로 공책이나 메모장이에요. 문구점에서 파는 그 줄 노트요. notebook computer라고 길게 붙이면 노트북 컴퓨터가 되기도 하지만, 그냥 notebook이라고 하면 대부분 공책으로 이해합니다. 컴퓨터 얘기를 할 때는 오해 없이 laptop이라고 하는 게 확실해요.
자주 쓰는 표현
- laptop bag / laptop case — 노트북 가방·케이스
- laptop charger — 노트북 충전기
- gaming laptop — 게이밍 노트북
- work on a laptop — 노트북으로 작업하다
- close / open the laptop — 노트북을 닫다 / 열다
한 줄 정리
laptop = 무릎(lap) 위에 놓는(top) 컴퓨터 = 우리가 말하는 노트북. 영어에서 notebook은 공책이니, 컴퓨터 얘기할 때는 laptop이라고 하면 됩니다.