영어 에세이를 첨삭받다가 선생님이 이런 말을 했다. "She is a very confident person"이라고 썼는데, "여기서 confidant를 썼어야 했는데?"라고. 단어를 바꿔치기했을 뿐인데 문장의 의미가 완전히 달라졌다. confident와 confidant — 마지막 모음 하나 차이인데 뜻은 정반대에 가깝다.
영어 에세이를 첨삭받다가 선생님이 이런 말을 했다. "She is a very confident person"이라고 썼는데, "여기서 confidant를 썼어야 했는데?"라고. 단어를 바꿔치기했을 뿐인데 문장의 의미가 완전히 달라졌다. confident와 confidant — 마지막 모음 하나 차이인데 뜻은 정반대에 가깝다.
두 단어 뜻과 발음
발음을 들어보면 차이가 분명하다. confident는 끝 모음이 약한 -dənt, confidant는 끝 모음이 좀 더 강한 -dænt. 실생활에선 거의 같게 발음하지만, 글에서 뜻이 완전히 달라진다.
어원 — 같은 뿌리, 다른 길
둘 다 라틴어 confidere(완전히 신뢰하다)에서 나왔다. con-(완전히) + fidere(믿다). 여기서 두 경로로 갈라진다.
confident는 라틴어 분사형 confidens(믿는 상태의)에서 영어에 직접 들어온 형용사다. "믿음이 있는 상태" → "자신감 있는"으로 굳어졌다.
confidant는 17세기에 프랑스어 confident/confidente를 통해 영어에 들어온 명사다. 프랑스어에서 "믿을 수 있는 사람"이라는 의미로 쓰이던 단어가 영어에 차용됐다. 같은 뿌리에서 나왔지만 프랑스어를 경유하면서 명사화된 셈이다.
외우는 법
confident = 형용사, confidant = 사람(명사)
끝글자를 보면 힌트가 있다. 영어 형용사에 흔한 어미 -ent(excellent, different, evident...)와, 사람을 나타낼 때 자주 나오는 -ant(accountant, consultant, assistant...)를 떠올리면 된다.
confidant의 -ant가 사람(accountant처럼)을 나타낸다고 기억하면 된다.
예문 3개
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She walked into the room with a confident smile.그녀는 자신감 있는 미소를 띠며 방에 들어왔다. (confident = 형용사)
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He's been my confidant for over twenty years — I tell him everything.그는 20년 넘게 내 속 얘기를 들어준 사람이야. 뭐든 다 털어놓을 수 있거든. (confidant = 명사, 사람)
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I'm confident that you'll find a great confidant in this new city.새 도시에서 분명 마음 터놓을 친구를 찾을 거라고 확신해. (두 단어 한 문장에!)
한눈에 비교
| 단어 | 품사 | 핵심 의미 | 예시 |
|---|---|---|---|
| confident | 형용사 | 자신감 있는 | a confident speaker |
| confidant | 명사 | 속 얘기 나누는 친구 | my closest confidant |
한 줄 정리
confident(형용사) = 자신감 있는 / confidant(명사) = 속마음 나누는 친구. -ant가 사람(사람 명사 어미)이라는 걸 기억하면 헷갈릴 일이 없다.