the ball is in your court 뜻·예문 — '이제 네 차례야' 영어 표현 완벽 정리

어제 드라마에서 이런 장면이 나왔다. 협상 테이블에서 한쪽이 조건을 다 내놓고 자리를 떴다. 그러면서 한 마디 — "The ball is in your court." 자막엔 "이제 당신 차례입니다."

짧은 문장인데 압박감이 장난 아니었다. 저 한 마디가 왜 그렇게 무겁게 들렸는지, 어원부터 풀어보면 이유가 납득된다.

핵심 의미 — 이제 네 차례야

The ball is in your court — 이쪽이 할 수 있는 건 다 했다, 이제 결정은 상대에게 달렸다는 뜻이다.

Cambridge 사전은 "it is time for someone to deal with a problem or make a decision, because other people have already done as much as they can"이라고 정의한다. 단순히 "차례"가 아니라, "나는 충분히 했다, 공은 너한테 넘어갔다"는 뉘앙스가 담겨 있다.

협상에서, 고백에서, 이메일 답장을 기다리는 상황에서 — 어디든 이 표현이 나오면 긴장감이 확 올라간다.

어원 — 테니스 코트에서 왔다

테니스에서 공이 내 코트에 있으면 내가 쳐야 한다. 공이 상대 코트로 넘어가면 상대가 움직일 차례. 이 물리적인 이미지를 일상 언어로 가져온 것이다.

기억법 — 공이 어디 있느냐

예문 3개

• 연애 상황
  I've told her how I feel. The ball is in her court now.
  → 내 마음은 전했어. 이제 그녀가 결정할 차례야.
• 직장 · 협상
  We submitted the proposal last week. The ball is in their court.
  → 지난주에 제안서를 냈어. 이제 답은 그쪽에서 해야지.
• 드라마 톤
  I did everything I could. The ball is in your court — it's up to you now.
  → 내가 할 수 있는 건 다 했어. 이제 네 차례야. 결정은 네가 해.

유사 표현과 차이

표현	뉘앙스
It's your turn	단순히 "차례"만 의미. 중립적
It's up to you	"네 결정에 달렸어". 결과 책임 강조
The ball is in your court	이쪽이 이미 충분히 했다는 전제 + 이제 네가 움직여야 한다는 압박

셋 다 "네 차례"지만 온도 차이가 있다. The ball is in your court는 이쪽이 먼저 움직였다는 사실을 깔고 들어간다. 그래서 압박감이 가장 세다.

자주 쓰는 패턴

• The ball is now in your court. now를 넣으면 책임이 방금 넘어갔다는 느낌 강조
• Leave the ball in someone's court 의도적으로 공을 상대 코트에 남겨두다, 상대가 먼저 움직이도록 유도하다
• The ball was in his court all along. 처음부터 그 사람이 결정했어야 했다

마무리