throw in the towel은 '포기하다'를 뜻하는 영어 관용구. 권투에서 트레이너가 링에 수건을 던져 경기를 포기하던 데서 유래해 1913년 신문에 처음 등장. 뜻·어원·예문 3개·유사 표현까지 한 번에.
오래 준비해온 일이 계속 안 풀릴 때, 어느 순간 "그냥 포기할까" 싶어지죠. 그 감정을 영어로 딱 찌르는 표현이 있어요. 미드나 영화에서도 자주 들리는 바로 이 표현 — throw in the towel.
throw in the towel — 뜻과 발음
throw in the towel /θroʊ ɪn ðə ˈtaʊəl/ — 동사구. 포기하다, 두 손 들다, 항복하다. 더 이상 버티기 힘들 때, 또는 승산이 없다고 느낄 때 씁니다.
어원 — 권투 링에서 날아온 수건
19세기 말 영국에서 권투 경기가 점점 규칙화될 때, 코너의 트레이너에게 특별한 권한이 생겼어요. 선수가 너무 많이 맞고 있다 싶을 때 수건을 링 안으로 던져 경기를 즉시 멈출 수 있는 권한이요. 수건 하나가 "우리 포기합니다"의 공식 신호였던 거죠.
처음엔 수건 대신 스펀지를 썼다는 기록이 1860년 영국 속어 사전에 남아 있어요. 그러다 1913년 미국 신문에서 처음으로 "throw in the towel" 형태가 인쇄됐고, 그 뒤로 스펀지 대신 수건이 굳어졌습니다.
외우는 법
권투 영화에서 코치가 링 안으로 수건을 휙 던지는 장면 — 그게 이 표현 그 자체예요.
시각적으로 이미 완전한 그림이라, 한 번 이미지가 떠오르면 뜻이 자연스럽게 따라옵니다. 타월 던지기 = 포기 — 이 한 줄만 기억하면 됩니다.
예문 3개
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I've been trying to fix this project for months, but I'm about to throw in the towel.몇 달째 이 프로젝트를 고치려 했는데, 이제 포기하려고요.일상 — 오래 붙잡고 있던 일을 포기하려 할 때.
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After a four-year legal battle, the company finally threw in the towel.4년간의 법정 싸움 끝에 그 회사는 결국 두 손을 들었다.뉴스 톤 — 장기전 끝에 항복하는 상황.
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Don't throw in the towel just yet — you're closer than you think.아직 포기하지 마. 생각보다 가까이 와있어.드라마 응원 대사 — "don't" 형태로 격려할 때 자주 나와요.
비슷한 표현 비교
| 표현 | 뉘앙스 |
|---|---|
| throw in the towel | 포기하다 — 권투 이미지, 극적인 톤. 미드·영화에서 자주 |
| give up | 가장 일반적인 "포기하다". 더 단순하고 직접적 |
| call it quits | 관계나 일을 깔끔하게 마무리 짓다 ("We should call it quits.") |
| throw in the sponge | 같은 권투 유래 변형이지만 요즘은 거의 안 씁니다 |
자주 쓰는 형태
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threw in the towel과거형 — "He finally threw in the towel after six months."
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thrown in the towel완료형 — "I've never thrown in the towel." (한 번도 포기한 적 없어)
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don't throw in the towel부정 명령 — 응원·격려할 때 가장 자주 나오는 패턴
throw in the towel = 권투 링에 수건을 던지다 = 포기하다. 다음에 미드에서 이 표현이 나오면 — 아, 코치가 수건 던지던 그 장면이구나 — 하고 바로 연결될 거예요.